夏特古道 貫通天山南北的天路

夏特古道入口 （馬恒健/圖）

被譽為中國最美景觀大道之一的獨庫公路，以長達561公里的頑強身軀，縱貫天山南北。它翻越了天山4個終年積雪的達坂(埡口之意)，跨越了天山近10條主要河流。它沿途三分之一路段的萬丈懸崖、五分之一路段的高山永凍層令人體驗著“從火焰到冰雪”的光譜兩端心理歷程。

行進在險象環生又令人目眩神移的獨庫公路，人們可能不會想到，在這條現代公路以西的天山山脈西段，早在兩千年前，已經有了一條基本成型的貫通天山南北的通道。它，便是古絲綢之路上其中最為險峻的一段古驛道，史稱夏特古道。

早在西漢，解憂公主的愛女弟史，遠嫁給龜茲王絳賓為妻，走的是這條古道。及至唐代，高僧玄奘就從這里翻越天山，經龜茲抵達印度。近在清代，清軍經這條古道肅清準噶爾叛亂殘軍。

夏特古道北起伊犁哈薩克自治州昭蘇縣的夏特牧場，南至阿克蘇地區溫宿縣的破城子，它溝通天山南北，全長120公里，是中國古代北疆通往南疆的捷徑，曾一度發揮著不可低估的獨特作用。但是，由于歷代中央政權對天山南北地域的管控，時緊時松甚至一度喪失，加之歷史上天山南北小國眾多，且相互紛爭各自為營，因此，夏特古道數度喧沸又數度沉寂，以至于逐漸被人遺忘。

二十世紀八十年代末，夏特古道在歷史、人文、生態、探險等方面的特殊價值，引起了關注，人們對夏特古道的探險考察活動也由此拉開了序幕。

在沒開發為景區之前，夏特古道在北疆的起點夏特牧場所在的夏特河谷，看似平坦寬闊，但要沿此道到達天山南疆，